Uniunea Europeană semnează un acord de €10.6 miliarde pentru a lansa o constelație de sateliți

Agenția Spațială Europeană (ESA) și Comisia Europeană au anunțat un acord de 10,6 miliarde de euro pentru a dezvolta și lansa o constelație de sateliți în cadrul unui program cunoscut sub numele de Infrastructură pentru Reziliență, Interconectivitate și Securitate prin Satelit (IRIS).

Conform anunțului împărtășit de ESA, constelația multi-orbită va avea aproximativ 300 de sateliți și va avea ca scop furnizarea de comunicații sigure și rapide pentru națiunile, companiile și cetățenii europeni.

Sateliții se vor interconecta și vor fi plasați în orbita terestră joasă—o zonă în prezent aglomerată—și în orbita terestră medie. Durata proiectului IRIS este estimată la 12 ani, iar acesta a fost fondat de ESA—cu €550 de milioane—, Uniunea Europeană—cu €6 miliarde— și companii private—cu peste €4 milioane.

„Comisia a răspuns la nevoia imperativă a Uniunii pentru o capacitate de conectivitate autonomă și securizată,” a declarat Timo Pesonen, Directorul General pentru Apărare, Industrie și Spațiu al Comisiei Europene. „IRIS susține autonomia strategică și capacitatea noastră de apărare, promovează competitivitatea noastră și energizează cooperarea dintre sectorul public și cel privat.”

Noua alianță va permite organizațiilor europene să obțină independență și relevanță pe piața spațială, concurând și cu companii mari din sector, cum ar fi Starlink, care are în prezent mai mult de 6.700 de sateliți în orbită.

Acest proiect a devenit al treilea mare program spațial dezvoltat de Uniunea Europeană, alăturându-se altora precum sistemul de sateliți de navigație Galileo.

„Într-o lume geopolitică tot mai complexă, asigurarea unei comunicări guvernamentale rezistente, securizate și rapide este esențială”, a declarat Josef Aschbacher, Directorul General al ESA. „Excelența ESA va stimula inovația în industria spațială europeană, va crește competitivitatea europeană, va crea locuri de muncă și va atrage talente în Europa.”

Apelul lui Aschbacher pare să fie auzit. În octombrie, directorul a îndemnat Europa să-și „crească ambiția” pentru a ține pasul cu inovațiile spațiale și a concura pe piață.