Opinie: Cofondatorii și talentele părăsesc OpenAI, oare ne scapă ceva?

OpenAI este, fără îndoială, una dintre cele mai disruptive companii din industria tech în prezent. Fascinantul său ChatGPT a dominat piața asistenților chatbot și influența sa asupra indivizilor și societății este nemăsurabilă.

Compania este în prezent valorată la peste $80 de miliarde și a fost înființată cu 1 miliard de dolari în 2015. Cu toate acestea, în ultimele luni, structura sa organizațională s-a schimbat rapid, aproape la fel de repede ca dezvoltările sale, noile caracteristici, produse și modele. Dar de ce?

Dintre cei 11 cofondatori care au inițiat proiectul, au rămas doar aproximativ trei. John Schulman a devenit al 8-lea cofondator care a plecat după ce a anunțat public acest lucru în această săptămână.

Au existat drame interne, un CEO concediat temporar, scrisori deschise, foști angajați îngrijorați de siguranță și informatori care spun că acordurile de nedivulgare ale companiei le interzic să ridice probleme în fața reglementatorilor.

Ce ar trebui să știe oamenii despre creatorii celei mai avansate tehnologii a timpurilor noastre? Care sunt faptele și care sunt teoriile conspirației?

Să începem de la început.

Cum a început totul: Fondatorii

OpenAI a fost lansată în 2015 și compania a publicat o postare, “Prezentând OpenAI”. Creatorii au descris OpenAI ca fiind o “companie de cercetare non-profit în domeniul inteligenței artificiale” cu un obiectiv clar: “să beneficieze umanitatea în ansamblul său.”

În document, Ilya Sutskever a fost prezentat ca director de cercetare, Greg Brockman ca director tehnic, Altman și Elon Musk ca președinți, iar ei au prezentat restul fondatorilor: Trevor Blackwell, Vicki Cheung, Andrej Karpathy, Durk Kingma, John Schulman, Pamela Vagata și Wojciech Zaremba.

„Deoarece cercetarea noastră este liberă de obligațiile financiare, ne putem concentra mai bine asupra unui impact pozitiv asupra umanității”, au scris Sutskever și Brockman împreună cu restul echipei în acea primă postare. Ei au explicat, de asemenea, că un grup de investitori – incluzându-i pe Altman, Musk, Amazon Web Services (AWS), YC Research și alții – s-au angajat să furnizeze 1 miliard de dolari, pe care se așteptau să îi folosească pentru mai mulți ani.

Echipa de vis era pregătită și organizația ideală își putea începe activitatea.

Cofondatorii pleacă, CEO-ul Sam Altman este concediat

Nu mult timp după ce OpenAI a fost lansat, în 2016, Vagata a părăsit discret compania pentru a se alătura Stripe. Potrivit Financial Times, inginerul nu menționează OpenAI în profilul ei de LinkedIn. Următorul an, în 2017, Cheung, Blackwell și Kaparthy au demisionat și ei.

Al cincilea fondator care a plecat este Musk, în februarie 2018. A demisionat din consiliul de administrație după dispute cu Altman în una dintre cele mai mediatizate plecări într-o ceartă care a persistat de-a lungul anilor și rămâne activă. Musk a depus mai multe procese împotriva companiei – cel mai recent doar cu câteva zile în urmă pe tema unui acord cu Microsoft. OpenAI a distribuit în cele din urmă o explicație publică acum câteva luni, în martie, afirmând că Musk dorea să fuzioneze OpenAI cu Tesla și să controleze complet compania.

După plecarea lui Musk, cercetătorul și cofondatorul Kingma a urmat trendul și s-a alăturat proiectului Google AI. Cofondatorii rămași păreau să aibă o mașinărie organizațională funcțională – în ciuda marilor actualizări cu scop lucrativ pe măsură ce se transforma într-o organizație cu dublu profit și non-profit – până când a izbucnit un scandal cu Sam Alman și CEO-ul a părăsit temporar compania în 2023. Ceva nu mai era în regulă din nou.

În 2023, Karpathy s-a reîntors la OpenAI, dar a demisionat din nou în februarie 2024 pentru a-și crea propriul proiect de educație AI – numit Eureka Labs și lansat în iulie. Apoi, Sutskever și-a părăsit rolul de șef de știință pentru a-și crea propria companie, Safe Superintelligence, în mai. Iar acum, doar cu câteva zile în urmă, alți doi cofondatori fac un pas înapoi. Schulman, care tocmai și-a anunțat decizia de a se alătura companiei rivale Anthropic, și Brockman, care două ore mai târziu și-a anunțat sabatica.

În acest moment, există doar Altman, omul de știință în calculatoare Zaremba, și —tehnic— Brockman. Deci doi și jumătate din 11?

Drama Altman

Până la sfârșitul anului 2023, lumea a aflat vestea șocantă: Consiliul OpenAI l-a concediat pe Altman la 17 noiembrie. În decursul a câteva zile, au apărut multe speculații despre siguranța ChatGPT. Consiliul a susținut că Altman nu a fost „în mod constant sincer în comunicarea sa cu consiliul” în explicația publică a tranziției de leadership.

„Când ChatGPT a fost lansat, în noiembrie 2022, consiliul nu a fost informat în avans”, a declarat Helen Toner, fost membru al consiliului OpenAI, în timpul unui interviu pentru podcast-ul The TED AI Show în mai anul acesta. „Am aflat despre ChatGPT pe Twitter”, a declarat ea.

Consiliul non-profit al OpenAI era îngrijorat de deciziile arbitrare ale lui Altman și de acordurile comerciale mari, precum investițiile de 13 miliarde de dolari ale Microsoft, în ceea ce a început ca o relație de afaceri ciudată și s-a transformat oficial într-o competiție stânjenitoare.

Cercetările și analiza pentru New York Times realizate de jurnalista americană Ezra Klein au concluzionat că consiliul încerca doar să controleze organizația cu scop lucrativ, aderând la misiunea filantropică inițială a companiei. Nu a funcționat.

Altman este foarte apreciat în companie și în sfera tehnologică, iar aproximativ 90% din angajați au amenințat că vor demisiona dacă el nu se întoarce – inclusiv Sutskever, care inițial era de partea consiliului – iar consiliul a demisionat. Mulți membri ai consiliului au demisionat și Altman a revenit în companie în decurs de 5 zile.

Teorii și Fapte

Țeserea și înțelegerea dramei OpenAI nu este o sarcină ușoară. Mulți oameni cred că dezvoltarea noilor tehnologii AI a scăpat de sub control la OpenAI și că foștii co-fondatori și angajați părăsesc compania din cauza preocupărilor legate de siguranță. Grupurile de pe Reddit cred că OpenAI a dezvoltat deja în secret modele de inteligență artificială generală.

Aceasta nu este doar speculație. Foști și actuali angajați OpenAI – și de la alte companii de AI – au semnat un avertisment public despre riscurile asociate cu tehnologia, în iunie, de la dezinformare până la extincția umană.

Jan Leike, nu un cofondator, dar un cercetător cheie la OpenAI, a demisionat în mai, după 3 ani de muncă în companie. „Am fost în dezacord cu conducerea OpenAI în legătură cu prioritățile fundamentale ale companiei pentru o perioadă destul de lungă, până când în cele din urmă am ajuns la un punct de rupere”, a scris Leike pe X. „în ultimii ani, cultura și procesele de siguranță au fost trecute în planul secund în favoarea produselor atractive.”

Proiectul Superalignment creat în iulie 2023 pentru a „controla sistemele AI mult mai inteligente decât noi” a fost dizolvat după ce Sutskever a plecat pentru a crea aparent același proiect, dar cu autonomie. Anthropic, unde acum lucrează câțiva foști cofondatori, a fost de asemenea creat de foști angajați OpenAI, pentru a dezvolta „modelele bune și etice”, dacă este posibil așa ceva.

Suntem prinși în vâltoare, deci ce ne scapă? Ceea ce probabil ne scapă este acceptarea faptului că OpenAI nu mai este o organizație cu mai mulți lideri, ci s-a transformat într-un sinonim pentru un om extrem de puternic și influent: Altman.