Opinie: Australia interzice rețelele de socializare pentru copiii sub 16 ani, este o idee bună?

Guvernul australian lucrează la o nouă lege pentru a interzice platformele de social media pentru copiii cu vârsta sub 16 ani, indiferent dacă părinții sunt de acord sau nu. Măsura radicală, propusă de prim-ministrul australian Anthony Albanese ca o inițiativă „de frunte în lume”, a ridicat îngrijorări și a declanșat un dezbatere globală aprinsă pe această temă.

Detaliile măsurii și implicațiile acesteia sunt încă în curs de elaborare; se așteaptă ca legea să fie eficace până la sfârșitul anului viitor. Ceea ce știm este că vor exista sancțiuni pentru companiile care nu se conformează măsurii, că va fi obligatorie pentru toată lumea și că guvernul australian va dezvolta un sistem de verificare a vârstei.

Mulți laudă poziția fermă a lui Albanese și cred că într-adevăr copiii sunt în pericol și că în ultimă instanță este datoria guvernului să asigure siguranța și să implementeze schimbări pentru a face ceva în acest sens acum.

Alții consideră măsura absurdă și împărtășesc „teorii ale conspirației” despre supraveghere și control legate de posibilele ID-uri digitale necesare pentru verificarea vârstei. Mai mulți experți și civili îngrijorați au ajuns la aceeași concluzie: aceasta nu este soluția.

Dar care este „metoda corectă”? Iată ce este în joc.

Sănătatea Mentală și Siguranța Copiilor: O Prioritate Urgentă

Probabil că toți suntem de acord cu punctul principal al lui Albanese: natura adictivă a rețelelor sociale pentru copii (și adulți), împreună cu riscurile pe care le prezintă pentru tinerii utilizatori în etape critice de dezvoltare, este îngrijorătoare. Trebuie să facem ceva în acest sens.

Experții și medicii au numit situația actuală de sănătate mintală în rândul adolescenților o urgență. Mulți au îndemnat autoritățile și guvernele să ia măsuri de ani de zile.

„Rețelele sociale le fac rău copiilor noștri și spun stop,” a declarat Prim-ministrul australian la o conferință săptămâna trecută. Albanese răspunde apelului, el ia măsuri.

Dar, este aceasta calea corectă? Sentimentele sunt amestecate.

Toți cei care se opun, ridicați mâna

Peste 140 de academicieni australieni și internaționali au împărtășit o scrisoare deschisă pentru a-l avertiza pe Albanese și cabinetul său despre această măsură.

„Lumea online este un loc unde copiii și tinerii au acces la informații, își dezvoltă abilități sociale și tehnice, se conectează cu familia și prietenii, învață despre lumea din jurul lor și se relaxează și se joacă,” afirmă documentul semnat de organizații precum Australian Child Rights Task Force și profesori de la universități de prestigiu. „Orice restricții în lumea digitală trebuie, prin urmare, să fie concepute cu grijă și ne îngrijorează faptul că o ‘interdicție’ este un instrument prea brut pentru a aborda eficient riscurile.”

Riscurile izolării, în special pentru adolescenții din grupuri minoritare, reprezintă o îngrijorare în creștere printre experți. În Australia, 97% dintre adolescenți folosesc rețelele sociale și se bazează pe ele pentru a se conecta cu ceilalți. Dar copiii nu sunt singura preocupare.

Alți cetățeni se tem că măsura lui Albanese ar putea fi o strategie de control social sau o decizie care va pune identitățile și informațiile private ale australienilor în pericol. Deși mulți numesc acestea teorii ale conspirației, alții, inclusiv senatori precum senatorul Greens, David Shoebridge, ar putea spune că sunt preocupări foarte valide.

“Dacă va exista o verificare a vârstei, toată lumea trebuie să treacă printr-o verificare a vârstei”, a spus Shoebridge în timpul unui Comitet al Senatului acum câteva zile pentru a aborda preocupările legate de ID-urile digitale. „Acesta este literalmente oricine accesează rețelele de socializare, așa trebuie să funcționeze, nu-i așa?”

Toți cei în favoare, ridicați mâna

Pe lângă Partidul Liberal de opoziție, miniștrii și alți politicieni, părinții par a fi principalii susținători – în special aceia ale căror copii au trecut prin hărțuire, bullying, dependență, șantaj și mai rău.

Sonya Ryan, o militantă pentru siguranța în mediul cibernetic, gândește diferit. Ea a experimentat din păcate riscurile în primul rând: fiica ei de 15 ani a fost ucisă în 2007 de un pedofil de 50 de ani care s-a pretins a fi un adolescent online.

„Copiii sunt expuși la pornografie dăunătoare, sunt hrăniți cu informații greșite, există probleme legate de imaginea de sine, există sextorțiune, prădători online, bullying. Sunt atât de multe pericole diferite pe care trebuie să încerce să le gestioneze și copiii pur și simplu nu au abilitățile sau experiența de viață pentru a le gestiona corespunzător”, a declarat Ryan pentru AP.

Un alt avocat pentru restricțiile pe rețelele sociale, Robb Evans, susține interzicerea. Fiica lui Evans, în vârstă de 15 ani, a murit tragic și el dă vina pe rețelele sociale pentru tulburările ei alimentare. Acestea ar fi putut să o protejeze. Liv nu mai poate avea o voce acum, dar știu că ea dorea să realizeze schimbări pentru alte tinere și persoane care suferă de tulburări alimentare”, a spus el SBS News. „Rețelele sociale sunt o mare parte din asta, și devine din ce în ce mai rău pentru copiii noștri, așa că simt că asta este doar lucrul corect de făcut.”

Se întâmplă – dar unde este motivația?

În timp ce politicienii, organizațiile și părinții dezbate despre ce este corect sau greșit, vocile copiilor rămân la un volum mai scăzut.

„Ca membră a generației Z, rețelele de socializare mi-au modelat viața în mai multe moduri decât aș putea număra”, a scris activistul studențesc Jess Travers-Wolf pentru The Guardian, opunându-se măsurii lui Albanese. „Nu am cunoscut niciodată o lume fără rețele de socializare. Este esențial să învățăm copiii cum să coexiste cu rețelele de socializare, mai degrabă decât să îi interzicem să le folosească.”

M-a făcut să mă gândesc: Ne luăm timpul să ne punem în locul acestei tinere generații? Ei sunt „pedepsiți” pentru că fac ceva ce orice copil – într-o gospodărie non-strictă – ar face oriunde în lume: să folosească, să învețe, să creeze și să interacționeze prin intermediul rețelelor sociale.

Generația Alpha a crescut într-o lume digitală, conectată la ecrane și observând dependența părinților lor și a societății de smartphone-uri de la naștere, iar acum viețile lor vor fi afectate.

Guvernul va lua ceva ce iubesc, ceva la care țin, ceva în care investesc timp și efort: urmăritori, videoclipuri creative, divertisment, comunități virtuale și comunicare cu prietenii și membrii familiei.

Va fi un proces de doliu pe care nimeni nu îl abordează, și o pedeapsă fără nicio recompensă la orizont până acum. Care sunt beneficiile acestor măsuri, în afară de îmbunătățirea așteptată a sănătății mintale a acestui experiment social? Unde este accesul liber la parcuri, activități sportive, sau noile programe educaționale moderne și incitante pentru ei?

Totul sugerează că interdicția asupra TikTok, Instagram, X, Threads, Facebook, Snapchat, și posibil YouTube, este pe cale să vină – s-a decis – dar poate că atenția pentru un rezultat de succes este îndreptată în direcția greșită.