Internetul și AI chiar afectează memoria? Oamenii de știință își spun părerea

Un raport recent realizat de Nature explorează impactul tehnologiei digitale și al AI asupra memoriei umane, provocând temerile că internetul erodează abilitățile cognitive.

În timp ce motoarele de căutare, GPS-ul și instrumentele alimentate de AI modelează modul în care oameni învață și își amintesc, cercetătorii susțin că afirmațiile exagerate despre declinul memoriei sunt supraestimate.

Revista Nature relatează cum psihologul Adrian Ward de la Universitatea din Texas din Austin a experimentat în mod direct cât de dependent a devenit de navigația digitală. După o defecțiune care l-a lăsat fără Apple Maps, s-a regăsit pierdut în părți cunoscute ale Austinului. „Doar pun instinctiv harta și fac ce mi se spune,” a declarat el.

Această dependență de tehnologie a dus la îngrijorări legate de ‘amnezia digitală’, un termen inventat de o firmă de software pentru a descrie uitarea informațiilor deoarece sunt stocate pe un dispozitiv. Universitatea Oxford a numit chiar ‘brain rot’ – un termen pentru declinul mental cauzat de consumul de conținut online trivial – ca fiind cuvântul anului în 2024.

Cu toate acestea, studiile oferă o imagine nuanțată. Unele cercetări sugerează că tehnologia modifică sarcinile de memorie: de exemplu, utilizatorii de GPS își reamintesc mai puțin eficient rutele. Nature relatează că propriul studiu al lui Ward a descoperit că căutarea de informații pe Google umflă sentimentul de cunoaștere al oamenilor.

Dar experta în memorie Elizabeth Marsh de la Duke University respinge afirmațiile extreme, numindu-le „exagerări”, așa cum a relatat Nature.

Cu AI acum integrat în motoarele de căutare, impactul său asupra memoriei ar putea fi profund. Marsh observă: „Tot acest lucru cu ChatGPT reprezintă un alt nivel de tehnologie care este cu adevărat diferit de simpla tastare într-un browser Google, ‘Care este capitala Madagascarului?’,”, așa cum a relatat Nature.

Preocupările includ faptul că AI ar putea stimula lenea cognitivă sau chiar implantarea de amintiri false. Avatarele digitale ale indivizilor decedați – așa-numitele ‘deadbots’ – ar putea, de asemenea, să remodelizeze rememorările personale. „Este ca și cum am reasambla un trecut pe care nu l-am experimentat niciodată”, spune Andrew Hoskins de la Universitatea din Edinburgh, așa cum a relatat Nature.

Ideea că internetul slăbește memoria a câștigat teren după un studiu din 2011 realizat de psihologul Betsy Sparrow de la Universitatea Columbia. Participanții la experimentele ei erau mai predispuși să-și amintească unde și-au stocat informațiile online decât faptele în sine, un fenomen numit „efectul Google”, așa cum a relatat Nature.

Cu toate acestea, încercările ulterioare de replicare au produs rezultate mixte, generând controverse asupra concluziilor studiului.

Ward vede acest lucru ca fiind parte a ‘descărcării cognitive’, în care oamenii delegă sarcinile de memorare către ajutoare externe. Acest lucru poate fi benefic, eliberând resurse cognitive. Cu toate acestea, rezumatele generate de AI în rezultatele căutărilor ar putea face ca utilizatorii să confunde cunoștințele online cu ale lor, creând o încredere greșit amplasată, spune Nature.

În timp ce studiile confirmă faptul că tehnologia afectează memoria pentru sarcini specifice, Daniel Schacter de la Harvard afirmă: „Există foarte puține dovezi că aceste tehnologii provoacă un declin mai larg al memoriei”, așa cum a raportat Nature.

În schimb, cercetătorii sugerează că supraîncărcarea cu informații în creștere – și îmbătrânirea naturală – ar putea contribui mai mult la problemele cu memoria decât internetul în sine.