Beneficii terapeutice ale Jocurilor Video pentru pacienții cu Schizofrenie

Într-un articol de cercetare recent publicat de către Centrul Medical Universitar Humburg-Eppendorf din Germania, s-a raportat că antrenamentul cu jocuri video poate îmbunătăți funcțiile cognitive și plasticitatea neuronală la pacienții cu schizofrenie.

Echipa de cercetare, condusă de Maxi Becker, a investigat acest lucru recrutând 95 de pacienți cu schizofrenie și comparându-i cu un grup de 82 de persoane sănătoase. Participanții au fost împărțiți aleatoriu în trei grupuri: joc video 3D (Super Mario 64), un joc video 2D (New Super Mario Bros), sau citind cărți electronice (grup de control activ cu o selecție de 13 cărți). Toată lumea a participat la activitatea asignată timp de 30 de minute în fiecare zi, timp de opt săptămâni.

Înainte și după perioada de opt săptămâni, cercetătorii au evaluat funcția cognitivă și starea de sănătate mintală a participanților. Au folosit, de asemenea, imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI) pentru a măsura schimbările în conectivitatea creierului.

Rezultatele generale au fost promițătoare. Atât grupurile de jocuri video 2D, cât și cele 3D au arătat îmbunătățiri semnificative în atenția susținută, comparativ cu grupul de control.

Aceste îmbunătățiri au fost corelate cu o conectivitate funcțională îmbunătățită între hipocampus și cortexul prefrontal (HC-PFC), zone ale creierului esențiale pentru atenție și funcția executivă. Acest rezultat este deosebit de relevant, deoarece s-a constatat în mod constant că o conectivitate HC-PFC perturbată este asociată cu deficiențe cognitive în schizofrenie.

Remarcabil, studiul a raportat și îmbunătățiri ale simptomelor negative și ale psihopatologiei generale, măsurate prin scala PANSS, care include factori precum depresia, anxietatea și tulburările de voie, printre altele. Pacienții au raportat de asemenea că au simțit o mai mare senzație de recuperare a sănătății mintale comparativ cu grupul de control.

Deși mecanismul exact al acestui efect nu este clar, cercetătorii sugerează că ar putea fi datorat cerințelor generale ale jocurilor video. Acestea includ interacțiunea continuă și orientată către un obiectiv, stimulentele și elementele de gamificare, precum și aspectele care recompensează, care ar putea potențial stimula nivelurile de dopamină din creier. Semnificativ este că deficiența de dopamină în cortexul prefrontal este suspectată a fi legată de simptomele negative în schizofrenie.

De asemenea, cercetătorii au recunoscut că efectele intervenției cu jocul video nu au fost semnificativ diferite între condițiile 2D și 3D, sugerând că tipul specific de joc poate fi mai puțin important decât angajamentul cognitiv general pe care îl oferă.
Deși rezultatele sunt promițătoare, autorii recunosc unele limitări. De exemplu, dimensiunea eșantionului, care a fost redusă din cauza abandonurilor, în special în rândul pacienților cu simptome mai severe. Aceasta sugerează că studiile viitoare ar putea beneficia de concentrarea pe pacienții mai stabili sau chiar includerea indivizilor cu risc ridicat.

În plus, efectele observate au fost modeste, ceea ce indică faptul că jocurile video ar trebui văzute ca un tratament complementar alături de medicamente și terapie, nu ca o soluție de sine stătătoare. Este necesară o cercetare suplimentară pentru a diseca pe deplin mecanismele implicate și pentru a explora beneficiile potențiale pentru această populație mai largă.

În ansamblu, acest studiu oferă primele dovezi că antrenamentul cu jocuri video poate fi o intervenție benefică pentru schizofrenie. Oferă un instrument ieftin, atrăgător și potențial eficient pentru a îmbunătăți funcția cognitivă, pentru a reduce simptomele și pentru a promova recuperarea sănătății mintale la pacienții cu schizofrenie. Cercetările viitoare pot explora mai mult potențialul său și pot rafina utilizarea sa pentru această tulburare mentală complexă.