Opinie: Explozia IA alimentează Deșeurile Electronice, Suntem Pregătiți pentru Următoarea Val de Gunoi Tehnologic?

Black Friday, Cyber Monday și Crăciunul sunt chiar la colț. Pe măsură ce se apropie sezonul cumpărăturilor de sărbători, consumatorii sunt tot mai interesați de electronice, iar capacitățile AI generative pot fi un factor important în luarea deciziilor. Dar ce se va întâmpla cu dispozitivele noastre nu-atât-de-vechi?

AI-ul generativ s-a răspândit contagios printre companiile de tehnologie și populația la nivel mondial, iar producătorii răspund acestui trend prin integrarea AI în produsele lor la un ritm extrem de rapid.

Entuziasmul pentru IA este real și omniprezent.

Este greu de spus cât de mare este deja impactul pe care îl are în viețile noastre sau de prezis ce se va întâmpla chiar și anul viitor, dar experții au realizat că va avea cu siguranță un impact semnificativ asupra deșeurilor electronice.

Un recent studiu publicat în Nature Computational Science a prezis că deșeurile electronice legate de tehnologiile AI generative ar putea ajunge la 5 milioane de tone metrice până în 2030. Aceasta este doar o mică fracțiune din ceea ce generăm în prezent la nivel global – peste 60 de milioane de tone, conform Monitorului Global de Deșeuri Electronice al Națiunilor Unite 2024 – dar suficient de importantă pentru a confirma că această problemă devine din ce în ce mai gravă.

Noua și strălucitoarea tehnologie AI

Anul acesta am fost martori la explozia AI care a alimentat crearea de noi produse și servicii fascinante pe care nu le-am mai văzut niciodată până acum.

De la un colier alimentat de AI care poate asculta și interacționa cu utilizatorii 24/7, la un robot barman care poate servi cocktail-uri și vin în New York, la ochelari super inteligenți care ar putea înlocui curând smartphone-urile noastre, până la cele mai recente modele de smartphone-uri și computere tradiționale acum cu tehnologie AI mai rapidă, mai bună și mai puternică.

Apple tocmai a lansat noile sale iMac-uri colorate cu cipul M4 și Inteligența Apple – care este compatibilă doar cu cele mai recente modele. Cei care au un iPhone 14 sau versiuni mai vechi pot uita de accesul la adevărata Siri inteligentă.

Huawei a lansat recent un telefon cu trei pliuri alimentat de AI, Samsung primul său inel inteligent alimentat de AI, Qualcomm un nou cip AI puternic pentru a face telefoanele Android la fel de puternice ca PC-urile; iar Nvidia, ADM și acum chiar și OpenAI dezvoltă noi cipuri AI pentru noi produse care ar trebui să înlocuiască curând dispozitivele noastre actuale.

Milioane de tone de deșeuri electronice

Milioane de calculatoare, smartphone-uri, tablete, ceasuri inteligente și inele care nu sunt compatibile cu tehnologiile AI vor ajunge în curând alături de walkman-uri, discman-uri, dischete, playere DVD și mașini de fax în cimitirul dispozitivelor învechite – sau în țările terțului mond, precum Malaezia, dacă vrem să evităm eufemismele și să abordăm realitatea și consecințele deșeurilor electronice pentru un moment.

Guvernul malaezian a raportat recent că sute de containere de transport pline cu deșeuri electronice au fost aduse în porturile sale, livrate ilegal sub diferite categorii. Aproximativ 106 din cele 300 de containere au fost inspectate și autoritățile locale au dezvăluit că deșeurile electronice proveneau din țări dezvoltate precum Statele Unite.

„Din păcate, mulți oficiali din unele dintre aceste țări cred că deșeurile lor electronice sunt procesate într-un mod ecologic și etic, dar nu își dau seama că deșeurile lor sunt trimise în țări în curs de dezvoltare pentru procesare”, a declarat Nik Nazmi Nik Ahmad, Ministrul Resurselor Naturale și al Sustenabilității Mediului.

UNITAR, în raportul său global privind deșeurile electronice, explică faptul că tone de astfel de deșeuri ajung în depozitele de gunoi necontrolate sau în mediul înconjurător, afectând milioane de oameni – lucrătorii care se ocupă de gestionarea deșeurilor și comunitățile din apropiere – și având un impact mare și negativ asupra naturii. Dispozitivele electronice sunt realizate cu materiale periculoase – cum ar fi cadmiul, agenții de ignifugare și mercurul – iar gestionarea corespunzătoare a acestor deșeuri costă miliarde de dolari în întreaga lume.

Experții explică faptul că este greu de prezis exact cât de mare va fi impactul deșeurilor electronice legate de IA și că acesta va depinde, de asemenea, de adoptarea IA în zilele, lunile și anii următori. Cercetătorii suspectează că va avea un impact de mare anvergură: „Adoptarea IA generative a avansat mai rapid decât PC-urile sau internetul”, a dezvăluit un studiu recent.

Soluții potențiale

Există un mod de a încetini deșeurile electronice și de a reduce efectul de bulgăre de zăpadă care este accelerat de IA? Vestea bună este că există soluții tradiționale și noi care, combinate, ar putea diminua impactul valului IA.

În raportul său, UNITAR recunoaște că o bună gestionare a deșeurilor electronice a avut un impact pozitiv, cum ar fi reutilizarea metalelor în valoare de 28 de miliarde ca materie primă secundară în 2022. Chiar dacă acest proces poate fi costisitor – în special atunci când este realizat corect, protejând lucrătorii de expunerea la substanțe și medii toxice și evitând emisiile de gaze cu efect de seră – este încă valoros și crucial ca mai multe companii, guverne și alte organizații să se implice. Efortul actual este bun, dar nu suficient pentru a face față celor 62 de tone de deșeuri electronice care se acumulează în fiecare an.

O altă soluție poate fi alimentată de AI. Anthropic a lansat recent un nou model AI, Claude 3.5 Sonnet, care poate controla PC-urile. Deși această caracteristică este nouă – și în modul beta, disponibilă doar pentru dezvoltatori – are potențialul de a fi integrată cu alte aplicații și de a dezvolta noi tehnologii compatibile cu dispozitivele noastre actuale.

Ca cetățeni responsabili, avem datoria să ne gândim ce se va întâmpla cu dispozitivele noastre actuale când nu le mai dorim, cum putem susține inițiative valoroase și să ne luăm timpul să medităm înainte de a cumpăra următorul gadget pe care îl dorim pentru sărbători. Și de ce să nu folosim AI pentru a ne ajuta să reducem deșeurile legate de AI?